Как защитный купол, который считал её живым существом, так и все его охранные отряды, мимо которых она ловко прошмыгнула.

Даже те охранники, которые её всё-таки заметили, благодаря теневым техникам приняли её за очередную крысу, которых по тем временам вывести было сложнее, чем спалить замок вместе с ними целиком.

В общем, моя рука застала Малькольма Коула спящим и быстро приговорила к удушению.

А затем также спокойненько вернулась обратно и соединилась с остальным телом.

Стоит сказать, что больше я ни разу к этому способу не прибегал.

Никакого удовольствия, только голый расчёт.

Но вот само умение отделять часть тела и даже модифицировать её, при этом не теряя с ней связь — это то, что сейчас могло хотя бы частично решить мои проблемы с электроникой.

Поэтому, вооружившись знаниями об USB и примерами готовых флешек, я всю ночь разбирал их и собирал. В сущности, устройство не было по-настоящему сложным. И, как и вся современная электроника, оно было техно-магическим. Так что попытаться стоило.

Теневым скальпелем я аккуратно отрезал верхнюю фалангу от своего мизинца. Рана мгновенно заросла.

И это было, по сути, единственным неудобством. Если я не хочу потерять связь с отрезанной частью, то придётся не отращивать новую.

Однако, если всё получится, то это уже не будет иметь значения.

Следуя примеру перед собой, я модифицировал кончик пальца, отрастив дополнительные нервные волокна. Они вросли в компьютерный разъём вместо имевшихся там проводов, соединив живую плоть и технику.

Работа была несложная, но кропотливая. И у меня на это ушла вся ночь.

Больше на то, чтобы разобраться с конструкцией.

И вот, наконец, я передал свою флешку Лифэнь.

Проверять её работоспособность дома я не стал. Опасался, что моё прикосновение убьёт технику.

Но Лифэнь всё ещё относилась к этой затее крайне скептически. Это было видно по её лицу, несмотря на то, что она активно пыталась это скрыть.

В конце концов, она осторожно взяла у меня из рук флешку-палец и предложила пройти в её кабинет.

— Такие… вещи лучше тестировать подальше от лишних зрителей, — пояснила она свою просьбу.

Я не возражал. Хотя и понимал, что, скорее всего, она просто хотела уберечь своего начальника от потенциального позора. Похвальное желание, но вот то, что она столь недоверчиво относится к тому, что я предлагаю — напротив, очков ей в моих глазах не добавляло.

Ну, сейчас её ждёт наглядная демонстрация того, что она поторопилась со своими выводами.

К сожалению, самостоятельно вставить флешку в разъём я не мог. Всё та же проблема с автоматическим поглощением скверны. Но при помощи другого человека всё должно сработать.

Хотя фаланга по-прежнему оставалась частью меня, но если я сам её не касался, то связь с моей энергосистемой становилась не столь плотной, так что на работу других устройств такое касание влиять не должно. Максимум сможет взять немного энергии для нормального функционирования.

Наконец, Лифэнь аккуратно поместила флешку в порт, и сначала ничего не произошло.

Подождав секунд десять, она развела руками и начала:

— Ну вот… извините, но…

Её прервало сообщение на экране:

«Обнаружено новое устройство. USB-устройство не опознано.»

— Ого, — тут же сменила тон Лифэнь, теперь её голос звучал крайне удивлённо, — это действительно почти сработало. Но всё равно, вряд ли можно добиться большего. Компьютер просто не знает, как правильно определить такое… устройство.

Но стоило ей закончить, как появилось новое сообщение:

«Простите, господин Рихтер. Система готова к работе».

— Что⁈ — не поверила своим глазам программистка, — да как это вообще возможно⁈ Вы просто наняли другого хакера, чтобы взломать мою сеть? Проверить её на ошибки? Да… наверняка так и есть.

Она тут же буквально запрыгнула в кресло и начала совершать массу разнообразных действий, значения которых я даже не понимал.

Но я не спешил её останавливать. Мне было даже интересно, как быстро она осознает реальность.

К тому же, подключившись к компьютеру, я кое-что понял.

Когда моя «флешка» начала получать и передавать сигналы, мне потребовалось какое-то время, чтобы во всём разобраться.

Но если сначала это было крайне непривычно, то уже через полминуты я освоился и понял, что управлять компьютером не так уж и сложно. Уж во всяком случае, не сложнее, чем сетью из сотен химер и умертвий.

А ещё я осознал, что могу вносить правки в, так сказать, содержание моей «флешки» буквально на ходу. Меняя информацию и тем самым влияя на устройство, к которому она подключена.

По большому счёту я создал не столько флешку, как способ передачи информации, а своеобразный вирус, который получал доступ ко всем материалам внутри компьютера. Сопротивление какой-то жалкой внутренней «защиты» я сломил, даже не прилагая усилий.

Так что, пока Лифэнь искала подвох где-то снаружи, не веря, что моё решение оказалось рабочим, я с интересом изучал, что хранится в её папках и файлах.

И одна из них здорово меня рассмешила.

— Лифэнь, — весело обратился я к девушке, — а что это за картинки у тебя в папке с названием: «Рабочие материалы 7»? Девушки с ушками и хвостами… парни, похожие на прямоходящих волков… ого, да тут и сюжет есть…

«О нет!» — кричала невинная на вид кошкодевочка, когда в сарае, где она пряталась, к ней подбирался тот самый волколюд, — «я сделаю всё что угодно, только не причиняй зла моей деревне!»

«Всё?» — с коварной усмешкой переспросил захватчик и, получив утвердительный ответ, приступил к пылкому порабощению красавицы.

Перелистнув ещё несколько страниц, я убедился, что это история вполне определённого назначения.

Лифэнь же от моих вопросов покраснела как помидор и воскликнула:

— Это… это личное! Не надо туда смотреть!

— Личное? — притворно нахмурился я, — но что делает личная информация на рабочем компьютере? В этом случае, ничего личного быть не может.

Однако она действительно восприняла мой тон всерьёз и ещё больше засмущалась, да и испугалась впридачу.

— Я… я… я всё удалю! Только не смотрите дальше!

Конечно, такой реакцией она лишь подстегнула моё любопытство, и я открыл для себя несколько довольно странных фетишей.

Обнаружив в другой «Новой папке» комикс с названием «Воительница-эльфийка Элириэль против тентаклей-завоевателей», я, до этого не знающий значения слова «тентакли» ожидал увидеть что угодно, но не то, как девушка в бронелифчике постоянно проигрывает разумным щупальцам.

Надо отметить, что Элириэль была совершенно дрянной воительницей. Проигрывала она постоянно, а те самые «тентакли» активно этим пользовались.

После этого, я даже как-то иначе стал смотреть на нашу Вьюнку. В принципе, мне ничего не стоило научить её подобным приёмам. Уничтожить врага не только физически, но и морально.

Хотя я не был уверен, что когда-то настанет ситуация, в которой это могло бы пригодиться.

Разве что покарать кого-то, особенно зловредного, в назидание остальным.

Но мысль интересная, да…

Лифэнь в это время судорожно всё удаляла. В конце концов, в корзине оказалось не меньше сотни «Новых папок», которые я шутки ради снова восстановил, изучая свои новые способности.

Хакершу же это жутко пугало, но, в конце концов, она сдалась:

— Я не могу найти никаких признаков внешнего проникновения. Это действительно ваша флешка так действует?

— Долго до тебя доходило, — усмехнулся я.

— Не каждый день такое видишь. Извините, но поверить в подобное было очень трудно. Гораздо проще подумать, что это такая проверка моих способностей. Смогу ли я обеспечить безопасность сети в прямом столкновении с другим сильным хакером.

— Что ж, я рад, что ты всё-таки умеешь признавать свои ошибки. Но цель создания этого устройства не в том, чтобы тебя напугать.

— А в чём же? — внимательно посмотрела на меня Лифэнь.

Она уже полностью восстановила самообладание и настроилась на рабочий лад. Мне нравилась способность девушки быстро брать себя в руки. В очередной раз я похвалил себя, что не ошибся с выбором руководителя.